英國(guó)切斯特大學(xué)金融科技及數(shù)據(jù)分析教授 梁港生
上星期,香港再次經(jīng)歷了一場(chǎng)滂沱大雨。
雨水,在適量時(shí)滋養(yǎng)萬(wàn)物;但當(dāng)雨勢(shì)過(guò)大、來(lái)得太急,破壞力足以拖垮經(jīng)濟(jì)。經(jīng)濟(jì)史學(xué)者常說(shuō),雨量模式悄然左右著帝國(guó)與市場(chǎng)的興衰。特別是豪雨,歷來(lái)既是經(jīng)濟(jì)衰退的推手,有時(shí)又催生了意想不到的發(fā)明。1315年,歐洲爆發(fā)大饑荒,源於春夏連綿豪雨,毀掉了小麥?zhǔn)粘桑Z價(jià)翻倍,牲畜暴斃,饑荒蔓延全歐,社會(huì)動(dòng)蕩隨之而起,為後來(lái)黑死病奠下脆弱的基礎(chǔ)。雖然當(dāng)時(shí)的市場(chǎng)體系遠(yuǎn)不及今日複雜,但原理相同是雨水過(guò)多,足以令供需失衡,波及各行各業(yè)。
再看1889年美國(guó)賓夕凡尼亞州約翰斯鎮(zhèn)大水災(zāi),雖非全由雨引起,但連日豪雨加劇了潰壩的後果。鋼鐵廠被毀、住宅盡失,地區(qū)經(jīng)濟(jì)萎縮數(shù)十年才復(fù)元。輕鬆一點(diǎn)的例子是倫敦1927年的潮濕夏天:當(dāng)?shù)孛鄙虉?bào)告,防水帽的銷量突然大增,成為一段「雨催零售」的趣聞。
世界銀行估計(jì),全球城市水浸每年造成逾一萬(wàn)億美元的經(jīng)濟(jì)損失,包括停工停產(chǎn)與資產(chǎn)損毀。至於上周香港的暴雨,雖然政府未公布總帳單,但保險(xiǎn)業(yè)分析預(yù)計(jì),賠償額可能達(dá)數(shù)億港元。以前有分析指,亞洲高密度城市一次嚴(yán)重豪雨,單日 GDP損失可達(dá)全年0.05%至0.1%。聽(tīng)起來(lái)或許不多,但若這類事件每年重複數(shù)次,累積對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的拖累相當(dāng)可觀,尤其是貿(mào)易依存度高的經(jīng)濟(jì)體。
金錢損失容易量化,社會(huì)成本卻同樣要入帳。豪雨不只令工序停頓,更打亂生活節(jié)奏。家長(zhǎng)讓子女停課,勞動(dòng)力因此下降;醫(yī)療預(yù)約被迫延期,診斷與治療延後;按鐘計(jì)薪的服務(wù)業(yè)員工,錯(cuò)過(guò)班次便等於實(shí)實(shí)在在的收入損失。
並非所有雨天效應(yīng)都是負(fù)面的。對(duì)某些行業(yè),大雨帶來(lái)「即時(shí)紅利」:雨傘商、外賣平臺(tái)、串流影音服務(wù),訂單和使用量往往在長(zhǎng)雨期飆升。甚至能源市場(chǎng),水力發(fā)電地區(qū)因雨量充沛而降低成本。更深層次的,是雨災(zāi)推動(dòng)基建與科技投資。2011年泰國(guó)曼谷大水災(zāi)造成約460億美元損失後,政府加快了防洪工程,並鼓勵(lì)工業(yè)區(qū)自行改善排水系統(tǒng)。
或許我們?cè)摪押烙暌暈榻?jīng)濟(jì)劇場(chǎng)的常駐角色,有時(shí)礙事、有時(shí)摧毀、有時(shí)竟成助力。這個(gè)角色既可預(yù)測(cè),卻又總有驚喜。(圖源:中通社)