香港正急速步入「超高齡社會」,腦退化癥對醫(yī)療系統(tǒng)帶來沉重負(fù)擔(dān)。香港城市大學(xué)神經(jīng)科學(xué)系科研團(tuán)隊(duì)一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn),天然海藻多酚中含有的生物活性物質(zhì)「Dieckorin(DEK)」,可改善記憶力。研究發(fā)現(xiàn)DEK能高效穿透血腦屏障,直接對腦部神經(jīng)細(xì)胞及組織發(fā)揮作用,從而增強(qiáng)神經(jīng)突觸可塑性與訊號傳遞,改善大腦記憶中樞健康,並首度為大腦認(rèn)知功能改善提供明確的科學(xué)依據(jù)。
現(xiàn)時約有8萬名認(rèn)知障礙癥患者正於醫(yī)管局接受治療,而全港估計(jì)約有15萬人罹患認(rèn)知障礙癥。在人口持續(xù)老化的香港社會,未來阿茲海默癥及相關(guān)認(rèn)知障礙患者人數(shù)預(yù)計(jì)將會有持續(xù)攀升的趨勢。
腦退化癥不僅逐漸蠶食患者的記憶與自理能力,更為照顧者帶來巨大的身心壓力與經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。不少照顧者需24小時全天候支援而需辭職或減工以全心照料,部分照顧者更需承受目睹親人性格轉(zhuǎn)變、認(rèn)知功能逐漸消失的煎熬。而面對安老服務(wù)需求急增,院舍宿位、日間護(hù)理,及到戶支援服務(wù)輪候時間漫長,公共醫(yī)療系統(tǒng)面對供不應(yīng)求的問題更日益尖銳。
香港城市大學(xué)神經(jīng)科學(xué)系副主任楊聖七指出:「是次研究最關(guān)鍵的突破,在於我們不僅觀察到Dieckorin對記憶力提升的作用,更首次實(shí)證了改善的原因來自於大腦記憶中樞海馬體的健康變化。以往的研究,只能從行為推斷某些成分有效,但卻無法解釋它們?nèi)绾卧谀X部發(fā)揮作用。這次從天然海藻多酚中發(fā)現(xiàn)的天然活性物質(zhì)Dieckorin無明顯副作用、可穿透血腦屏障,此特性極為罕見,是次研究發(fā)現(xiàn)將為全球腦退化防治揭開新篇章。」
天然海藻多酚取自特定褐色海藻,其抗氧化力為維生素E的230倍,具神經(jīng)修復(fù)功效且無明顯副作用。Dieckorin可延緩長者認(rèn)知衰退,幫助患者維持生活自主權(quán);減輕照顧者身心及經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān),降低壓力;同時有望長遠(yuǎn)可紓緩公營醫(yī)療壓力,減少患者對急診、長期住院及資助院舍服務(wù)的需求。
研究團(tuán)隊(duì)指出,研究成果為對抗腦退化癥研究提供了新方向,讓香港以至全球在應(yīng)對超高齡社會的挑戰(zhàn)上有著重大的幫助。
頂圖:香港城市大學(xué)神經(jīng)科學(xué)系副主任楊聖七(右一)及其科研團(tuán)隊(duì)首次成功發(fā)現(xiàn),並驗(yàn)證天然海藻多酚當(dāng)中的 Dieckorin(DEK)為其關(guān)鍵活性成分,進(jìn)一步證實(shí)天然海藻多酚擁有抗衰老及對抗腦部退化的功效。