據(jù)國(guó)家航天局,近日,天問(wèn)一號(hào)環(huán)繞器利用高分辨率相機(jī)成功觀測(cè)到星際天體——阿特拉斯(3I/ATLAS)。期間,天問(wèn)一號(hào)環(huán)繞器距離目標(biāo)天體約3000萬(wàn)千米,是目前觀測(cè)該天體距離最近的探測(cè)器之一。
阿特拉斯於2025年7月1日由位於智利的巡天望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn),是已知造訪太陽(yáng)系的第三顆星際天體,沿雙曲線(xiàn)軌道穿越太陽(yáng)系。該天體可能形成於銀河系中心古老恒星周?chē)茰y(cè)年齡約30億-110億年,有可能比太陽(yáng)系年齡還老,是探測(cè)系外行星成分、演化及早期恒星歷史的稀有樣本,具有重要科學(xué)意義。
高分辨率相機(jī)獲取數(shù)據(jù)由地面應(yīng)用系統(tǒng)接收和處理後顯示,圖像中該天體彗星特徵明顯,由彗核及其周?chē)腻绨l(fā)共同構(gòu)成,直徑達(dá)數(shù)千千米??蒲腥藛T利用連續(xù)30秒拍攝的系列圖像製作成的動(dòng)畫(huà)形象展示了該天體的運(yùn)動(dòng)軌跡。通過(guò)這些觀測(cè)數(shù)據(jù),科研人員正進(jìn)一步開(kāi)展阿特拉斯的深入研究。
阿特拉斯的成功觀測(cè)是天問(wèn)一號(hào)的一次重要拓展任務(wù),利用探測(cè)器觀測(cè)暗弱天體為天問(wèn)二號(hào)開(kāi)展小行星探測(cè)進(jìn)行了技術(shù)試驗(yàn),積累了經(jīng)驗(yàn)。
頂圖:星際天體阿特拉斯與天問(wèn)一號(hào)火星環(huán)繞器相對(duì)位置示意圖(右圖是2025年10月3日相機(jī)拍攝時(shí)左圖的局部放大)。(圖源/視頻:國(guó)家航天局)