英國(guó)切斯特大學(xué)金融科技及數(shù)據(jù)分析教授 梁港生
近日英國(guó)政府宣布,將自2025/26學(xué)年起上調(diào)英格蘭地區(qū)大學(xué)的「學(xué)費(fèi)上限」,並計(jì)劃由2026年開(kāi)始按通脹自動(dòng)調(diào)整。
這是8年來(lái)首次加價(jià),象徵英國(guó)高等教育正面臨財(cái)政與結(jié)構(gòu)壓力的「新常態(tài)」。事實(shí)上,這不只是英國(guó)的故事,全球大學(xué)都在面對(duì)同樣的挑戰(zhàn):成本上升、收入有限、科技衝擊,以及市場(chǎng)對(duì)教育價(jià)值的新質(zhì)疑。
放眼全球,高等教育早已是一個(gè)龐大的經(jīng)濟(jì)體。根據(jù)聯(lián)合國(guó)教科文組織資料,全球現(xiàn)時(shí)有超過(guò)2.6億名高等教育學(xué)生,幾乎是2000年的兩倍。若把學(xué)費(fèi)、研究、留學(xué)服務(wù)和教育科技等統(tǒng)計(jì)在內(nèi),整個(gè)高教市場(chǎng)規(guī)模已超過(guò)7000億美元,預(yù)料到2030年將突破1.5萬(wàn)億美元。這個(gè)產(chǎn)業(yè)的背後,是一場(chǎng)全球人才競(jìng)賽。
近年一個(gè)值得注意的現(xiàn)象,是全球越來(lái)越多富豪與企業(yè)家親自投資辦大學(xué)。印度的 Ashoka University 由上百位慈善家共同出資成立,美國(guó)德州的 University of Austin(UATX)獲多位矽谷投資者支持;中國(guó)的西湖大學(xué)亦由民間科學(xué)家及企業(yè)家發(fā)起。這類「新型私立大學(xué)」不再以收學(xué)費(fèi)為唯一目標(biāo),而是把高教視為一項(xiàng)長(zhǎng)期社會(huì)投資。背後的邏輯很清楚:當(dāng)科技顛覆傳統(tǒng)、公共資金緊絀,教育需要更靈活的資金來(lái)源和治理模式。
當(dāng)然,學(xué)費(fèi)仍然是私立大學(xué)的主收入,但成功的院校往往不止於此。除了學(xué)費(fèi),它們會(huì)建立多元化收入模式,例如與企業(yè)合作開(kāi)發(fā)研究項(xiàng)目、透過(guò)專利授權(quán)和技術(shù)轉(zhuǎn)化賺取收益;開(kāi)設(shè)高管課程、在職培訓(xùn)和網(wǎng)上微課程,拓展終身學(xué)習(xí)市場(chǎng);甚至設(shè)立創(chuàng)業(yè)孵化器和校園基金,分享初創(chuàng)股權(quán)潛在回報(bào)。這些都令「教育」不只是教學(xué),而是一整個(gè)以知識(shí)為核心的經(jīng)濟(jì)生態(tài)。
進(jìn)入人工智能(AI)時(shí)代,高等教育面臨更深層的變革。AI不單改變教學(xué)方式,更挑戰(zhàn)「學(xué)位」本身的意義。未來(lái)的課程將不再是四年一次性的學(xué)習(xí),而是模組化、可堆疊的學(xué)分組合;學(xué)生不僅學(xué)知識(shí),更要學(xué)懂如何與AI協(xié)作。對(duì)私立院校來(lái)說(shuō),這正是一個(gè)逆襲機(jī)會(huì):靈活的課程設(shè)計(jì)、與企業(yè)共建的實(shí)戰(zhàn)內(nèi)容、以及結(jié)合創(chuàng)新科技的學(xué)習(xí)模式,反而比傳統(tǒng)公立體系更能快速回應(yīng)社會(huì)需要。
放眼香港與大灣區(qū),情況更具潛力。這裏擁有獨(dú)特的雙語(yǔ)環(huán)境、普通法制度及國(guó)際化背景,結(jié)合深圳、東莞的科研和製造實(shí)力,可形成教研與產(chǎn)業(yè)的天然橋樑。若能在大灣區(qū)建立一所具國(guó)際水準(zhǔn)的私立或自資大學(xué),並以「英語(yǔ)主授+中文增能」雙語(yǔ)課程配合產(chǎn)業(yè)實(shí)習(xí),將能吸引來(lái)自東南亞、一帶一路國(guó)家的學(xué)生,同時(shí)為香港培養(yǎng)新世代專才。